《父辈的旗帜》以硫磺岛战役为背景，聚焦于六名在战役中升起美国国旗的士兵。约翰·布拉德利、雷内·加农和艾拉·海斯三人在升旗照片被刊登后成为了国家英雄。他们被召回国内，进行战争债券推销之旅。在这个过程中，他们面对民众的欢呼与追捧，内心却充满矛盾。约翰·布拉德利一直对战友的牺牲心怀愧疚，他在风光背后默默承受着精神压力。艾拉·海斯则因印第安人的身份，在战后遭遇歧视，陷入酗酒和自我怀疑。影片通过他们的经历，展现了战争的残酷与荣耀背后的真实人性，揭示了英雄光环下士兵们的痛苦与挣扎。